Hun får Almir Velagic som ny trener. 43-åringen er tilknyttet det tyske landslaget. Velagic var førstevalget til Koanda. Hun er svært fornøyd med det nye opplegget, som finansieres med midler fra Olympiatoppen og Norges vektløfterforbund.
– At NVF og Olympiatoppen har lagt til rette for denne satsingen, er helt avgjørende for meg. Jeg er veldig glad for støtten de viser meg. Å få denne sjansen gir meg muligheten til å fortsette å realisere drømmene mine, sier Koanda.
Sørlendingen tok OL-gull sist sommer. Koanda har i tillegg fem VM-gull og ni EM-gull på merittlisten sin, men det er først nå 26-åringen får en trener på heltid.
Satsingen innebærer at Koanda vil trene store deler av året i Tyskland i et av verdens sterkeste vektløftermiljøer under ledelse av Velagic. I april skal Koanda delta på EM i Moldova. Årets store høydepunkt blir VM i Førde i oktober.
– Nå blir jeg en del av et profesjonelt miljø med en trener på heltid. Det er veldig viktig for meg. Jeg gleder meg til å se hva jeg kan utrette med et så profesjonelt opplegg rundt meg, sier Koanda.
Norges vektløfterforbund har jobbet grundig med å sikre det best mulige opplegget for Koanda. NVF-president Stian Grimseth hadde permisjon fra vervet for å bistå henne som trener inn mot OL i Paris. Nå er Grimseth glad for å ha sikret et samarbeid med tyske Almir Velagic.
– Dette er en veldig god løsning. Det avgjørende er at vi har blitt enige om et opplegg som NVF mener er faglig godt, og som Solfrid selv er trygg på og virkelig ønsker. Jeg hadde møter med Almir under VM i Bahrain i desember, og vi hadde veldig gode samtaler, sier Grimseth.
Olympiatoppen er også positive til satsingen, forteller Hanne Staff. Hun er leder for prestasjon og utvikling.
– Olympiatoppen har jobbet tett med NVF for å sikre et godt sportslig opplegg for Solfrid Koanda frem mot VM på hjemmebane i 2025. Det viktigste for Olympiatoppen har vært å sørge for at Solfrid har et bredt sammensatt team med relevant kompetanse rundt seg, for å sikre daglig treningskvalitet. Dette er nå på plass for kommende sesong, og Olympiatoppen vil gjennom OLT-coach Michael Jørgensen følge teamet rundt Solfrid tett, sier Staff.
Samarbeidet med Velagic er forankret i det tyske vektløfterforbundet ved sportsdirektør Frank Mantek (63).
Sist sommer ble Koanda den første norske kvinnen til å ta et individuelt gull i sommer-OL på 20 år. Grimseth mener sørlendingen fortsatt har et uforløst potensial.
– Hun kan utvikle seg videre på alle områder, som gjør at hun kan løfte mye mer i tiden som kommer. Det er vanvittig å si om en olympisk gullvinner, men Solfrid har bare holdt på med vektløfting i rundt fem år. Vektløftere på hennes nivå har ofte en bratt utviklingskurve i syv til åtte år.
